外汇，就是外国货币或以外国货币表示的能用于国际结算的支付手段。我国1996年颁布的《外汇管理条例》 第三条对外汇的详细的细节内容作出如下规定：外汇是指：

  按国际惯例，通常用三个英文字母来表示货币的名称，以上中文名称后的英文即为该货币的英文代码。

  (1)直接标价法 直接标价法，又叫应付标价法，是以一定单位(1、100、1000、10000)的外国货币为标准来计算应付出多少单位本国货币。就等于计算购买一定单位外币所应付多少本币，所以叫应付标价法。包括中国在内的世界上绝大多数国家目前都采取直接标价法。在国际外汇市场上，日元、瑞士法郎、加元等均为直接标价法，如日元119.05即一美元兑119.05日元。

  在直接标价法下，若一定单位的外币折合的本币数额多于前期，则说明外币币值上升或本币币值下跌，叫做外汇汇率上升；反之，如果要用比原来较少的本币即能兑换到同一数额的外币，这说明外币币值下跌或本币币值上升，叫做外汇汇率下跌，即外币的价值与汇率的涨跌成正比。

  (2)间接标价法 间接标价法又称应收标价法。它是以一定单位(如1个单位)的本国货币为标准，来计算应收若干单位的外国货币。在国际外汇市场上，欧元、英镑、澳元等均为间接标价法。如欧元0.9705即一欧元兑0.9705美元。

  在间接标价法中，本国货币的数额保持不变，外国货币的数额随着本国货币币值的对比变化而变动。如果一定数额的本币能兑换的外币数额比前期少，这表明外币币值上升，本币币值下降，即外汇汇率下降；反之，如果一定数额的本币能兑换的外币数额比前期多，则说明外币币值下降、本币币值上升，即外汇汇率上升，即外币的价值和汇率的升跌成反比。

  外汇市场上的报价一般为双向报价，即由报价方同时报出自己的买入价和卖出价，由客户自行决定买卖方向。买入价和卖出价的价差越小，对于投资者来说意味着成本越小。银行间交易的报价点差正常为2-3点，银行(或交易商)向客户的报价点差依各家情况差别较大，目前国外保证金交易的报价点差基本在3-5点，香港在6-8点，国内银行实盘交易在10-40点不等。

  自由兑换外汇，就是在国际结算中用得最多、在国际金融市场上可以自由买卖、在国际金融中能够适用于偿清债权债务、并可以自由兑换其他几个国家货币的外汇。例如美元、港币、加拿大元等。

  有限自由兑换外汇，则是指未经货币发行国批准，不能自由兑换成别的货币或对第三国进行支付的外汇。国际货币基金组织规定凡对国际性经常往来的付款和资金转移有一定限制的货币均属于有限自由兑换货币。世界上有一大半的国家货币属于有限自由兑换货币，包括人民币。

  记账外汇，又称清算外汇或双边外汇，是指记账在双方指定银行账户上的外汇，不能兑换成别的货币，也不能对第三国进行支付。

  贸易外汇，也称实物贸易外汇，是指来源于或用于进出口贸易的外汇，即由于国际间的商品流通所形成的一种国际支付手段。

  非贸易外汇是指贸易外汇以外的一切外汇，即一切非来源于或用于进出口贸易的外汇，如劳务外汇、侨汇和捐赠外汇等。

  金融外汇与贸易外汇、非贸易外汇不同，是属于一种金融实物资产外汇，例如银行同业间买卖的外汇，既非来源于有形贸易或无形贸易，也非用于有形贸易，而是为了各种货币头寸的管理和摆布。资本在国家之间的转移，也要以货币形态出现，或是间接投资，或是直接投资，都形成在国家之间流动的金融实物资产，特别是国际游资数量之大，交易之频繁，影响之深刻，不能不引起有关方面的特别关注。

  外汇就其特征意义来说，总是指某种具体货币，如美元外汇是指以美元作为国际支付手段的外汇；英镑外汇是指以英镑作为国际支付手段的外汇；日元外汇是指以日元作为国际支付手段的外汇，等等。在国际外汇市场上，由于多方面的原因，各种货币的币值总是经常变化的，汇率也总是经常变动的，因此根据币值和汇率走势我们又可将各种货币归类为硬货币和软货币，或叫强势货币和弱势货币。硬币是指币值坚挺，购买能力较强，汇价呈上涨趋势的自由兑换货币。由于各国国内外经济、政治情况千变万化，各种货币所处硬币、软币的状态也不是一成不变的，经常是昨天的硬币变成了今天的软币，昨天的软币变成了今天的硬币。

  外汇市场是指由银行等金融机构、自营交易商、大型跨国公司参与的，通过中介机构或电讯系统联结的，以各种货币为买卖对象的交易市场。它可以是有形的---如外汇交易所，也可以是无形的---如通过电讯系统交易的银行间外汇交易。据国际清算银行最新统计显示，国际外汇市场每日平均交易额约为1.5万亿美元。

  目前，世界上大约有30多个主要的外汇市场，它们遍布于世界各大洲的不同国家和地区。根据传统的地域划分，可分为亚洲、欧洲、北美洲等三大部分，其中，最重要的有欧洲的伦敦、法兰克福、苏黎世和巴黎，美洲的纽约和洛杉矶，澳洲的悉尼，亚洲的东京、新加坡和香港等。

  每个市场都有其固定和特有的特点，但所有市场都有共性。各市场被距离和时间所隔，它们敏感地相互影响又各自独立。一个中心每天营业结束后，就把订单传递到别的中心，有时就为下一市场的开盘定下了基调。这些外汇市场以其所在的城市为中心，辐射周边的其他几个国家和地区。由于所处的时区不同，各外汇市场在营业时间上此开彼关，相跟着挂牌营业，它们相互之间通过先进的通讯设备和计算机网络连成一体，市场的参与者可以在世界各地进行交易，外汇资金流动顺畅，市场间的汇率差异极小，形成了全球一体化运作、全天候运行的统一的国际外汇市场。其简单情况可见下表：

  IKON集团：凯恩金融服务(天津)有限公司，由数家IKON公司组成，提供服务、技术上的支持以及在全球范围内推广IKON 公司及其金融理财产品。IKON集团旗下的公司目前有纽约的IKON GM，伦敦的IKON Capital，奥克

  兰的IFSCL，新加坡的IKON Markets，IKON FX公司、中国的凯恩金融配套服务有限公司以及香港的ikon group Worldwide PLC。 2011年公司还将在俄罗斯、日本、印度以及印度尼西亚开设公司。IKON集团旗下公司涵盖一系列金融机构，监督管理的机构遍及全球，这中间还包括(但不局限于)在美国是纳斯达克交易所(NFX)成员以及美国国家协会(NFA)会员，受美国商品交易委员会(CFTC)监管；在新西兰是新西兰交易所(NZX)成员，受新西兰证券委员会(SEC)监管；在英国是英国金融服务局(FSA)成员并受其监管；在新加坡是新加坡国家金融交易所(SIMEX)成员；在阿联酋是迪拜黄金交易所(DGCX)成员；在中国受深圳罗湖经济特区管理。

  IKON集团拥有约26个平台，提供产品有即期外汇及贵金属、NASDAQ货币(NFX)、CFDs、期权以及无本金交割远期外汇(NDF)。另外，我们与JP摩根银行，花旗银行和摩根斯坦利银行合作推出最新金融理财产品，“高资产客户定制产品”。而且，我们也为客户提供机构经纪业务，货币及贵金属实物交割，白标合作项目，直通式处理，交易系统建设，做市API系统和技术。我们特有的交易平台每月完成的交易量高达数十亿，在2010年，我们年交易量达到520，000，000，000美元，60%为银行和机构客户业务。我们在全世界超过90个国家接受了超过38，000名客户(机构及零售客户)，受四个洲的监督管理的机构管理。

  IKON GROUP在技术上进行大量投资，我们面向零售及机构客户提供全世界的清算及风控管理服务。 Up-to-the-minute技术能保证我们在现有全球竞争者面前的优越性。我们独家提供面向银行、机构、零售客户以及专业投资者的金融理财产品和经纪服务。

  Lionstone 莱恩斯登是一家注册的法律承认的英国公司，开展所有符合英国法律规范的业务。

  一般而言，凡是在外汇市场上进行交易活动的人都可定义为外汇市场的参与者。但外汇市场的主要参与者大体有以下几类：外汇银行政府或中央银行、外汇经纪人(交易商)和顾客。

  外汇银行是外汇市场的首要参与者，具体包括专业外汇银行和一些由中央银行指定的没有外汇交易部的大型商业银行两部分。

  外汇经纪人(交易商)是存在于中央银行、外汇银行和顾客之间的中间人，他们与银行和顾客都有着十分密切的联系。

  在外汇市场中，凡是在外汇银行进行外汇交易的公司或个人，都是外汇银行的顾客。