安全气囊系统，俗称SRS，是英文Supplement Restraint System的缩写，直译为辅助保护系统。由于安全气囊是辅助保护系统的重要装置，所以人们把SRS作为安全气囊系统。安全气囊是最近开发的被动安全保护装置。对驾乘人员的头颈部安全有很明显的保护作用。尤其是在正面碰撞和侧面碰撞中，其保护作用尤为明显。统计根据结果得出，发生汽车事故时，胸部以上受伤的概率高达75%，而安全带对胸部的保护作用却十分有限。尤其是速度快的时候。

  当汽车发生碰撞时，安全气囊系统对于保护驾乘人员的安全很有效。目前安全气囊系统一般是方向盘单气囊系统或双气囊系统。当装备有双安全气囊和安全带预紧器系统的车辆发生碰撞时，无论车速如何，安全气囊和安全带预紧器都会同时动作。所以低速碰撞时气囊浪费，维修费用增加很多。

  主动安全是指汽车预防事故的能力；被动安全是指汽车在发生意外事故时保护乘员的能力。当车祸发生时，对乘客的伤害是瞬间的。比如以50km/h的速度进行正面碰撞，其发生时间只有十分之一秒左右。为避免乘客在如此短的时间内受伤，必须设置安全设备。目前主要有安全带、防撞车身、辅助充气约束系统(SRS)。

  因为很多事故都是不可避免的，所以被动安全也很重要。安全气囊作为被动安全的一项研究成果，因其使用起来更便捷、效果非常明显、成本低廉而得到迅速发展和普及。

  安全气囊是现代汽车中一个着迷的新技术装置。为减少正面碰撞中巨大的惯性力对驾乘人员造成的伤害，现代汽车一般都在驾驶员前方的方向盘中央配备安全气囊系统，有些汽车还在驾驶员副驾驶座前的工具箱上端配备安全气囊系统。实验和实践证明，汽车安装安全气囊系统后，汽车正面碰撞时对驾乘人员的伤害程度大幅度的降低。有些车不仅配备了前安全气囊，还配备了侧安全气囊，可以在侧面碰撞时充气，减少侧面碰撞时的伤害。装有安全气囊装置的汽车方向盘在正常情况下与普通方向盘无异。但一旦汽车前端发生强烈碰撞，安全气囊会在瞬间“跳出”方向盘，在方向盘和司机之间起到缓冲作用，防止驾驶员的头部和胸部撞到方向盘或仪表板等硬物。这个神奇的装置问世以来已经挽救了许多人的生命。美国一家研究机构分析了1985年至1993年美国7000多起汽车交通事故，发现装有安全气囊装置的汽车车头发生碰撞，大型车司机死亡率下降30%，中型车下降11%，小型车下降14%。